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（井上 正明さんからのリレー） リレーの随想 兵庫ＯＢ会 白井信雄 皆さん今日は、皆さんは、「播磨の三白」 をご存知ですか？ 米、塩、綿を言います。江戸期には、姫路藩の財政を支えたと聞いています。しかし、現在私の住む加古川市には、綿畑は殆ど見られなくなっています。８年前に友人と「播磨の綿復活の会」を立ち上げました。知人の休耕田を４００㎡ほど借りて、泥田を耕し、５月の始めに綿の種を蒔き、半月ほどで芽が出て苗が大きくなると７月には、風に倒されないように支柱を作り８月から９月に花を咲かせ、１０月には実（コットンボール）が弾け、綿が出来ます。毎年１１月３日（文化の日）に綿畑で「播磨の綿まつり」を行っています。綿木（活花として）やケーキ、クッキーの販売や綿摘み、テント内で綿繰り（種取り）、糸紡ぎなど体験コーナーを設けています。友人、知人、近隣の方を含め約百名程の催しとなります。ローカルですが、バンバンTV,や神戸新聞の取材も受け、毎年TV、新聞にも紹介されています。一昨年から志方東営農組合が、中心となり休耕田を試験的に綿作りし始めました。こちらは、３０アールでスケールも大きく私たちも応援・指導に駆り出されます。加古川市では、加古川のコットンを「かこっとん」と命名し育成に力を入れ始めました。又、加古川市西神吉小学校新３年生の「総合学習」（２回/週）に綿作りを取り入れ４年前から毎年指導しています。「播磨の綿」作りが、益々活性化するのが、私の夢です。
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